В состав планктона входит множество растений и организмов. Состав разновидностей фитопланктона зависит от среды обитания и климатических условий. Практически во всех видах фитопланктона содержатся диатомеи и перидинеи. Если в южных широтах диатомеи составляют большую часть фитопланктона, то в северной части преобладают перидинеи.
Количество кокколитофоридов в видах фитопланктона, обитающих в южных морях, гораздо больше, чем в северных широтах. В зоопланктоне, как и в фитопланктоне, существует огромное разнообразие животных. В большом количестве находятся ракообразные, к которым относятся веслоногие, мизиды, эвфаузииды, амфиподы. В зоопланктон входят также головоногие моллюски, крылоногие. Как отличается по своему составу планктон, обитающий в южных и северных широтах, так же отличается прибрежный планктон от глубинного планктона.
Прибрежный планктон имеет большую численность и разнообразие организмов, чем планктон, обитающий в открытом пространстве. В открытом море планктон находится в разреженном состоянии, прибрежный планктон густо населяет воды, омывающие берег. Состав прибрежного планктона более разнообразен, чем состав планктона в открытом море.
